□明前茶

30年前，一个大北风把人冻得骨头缝酸溜溜的夜晚，在女生宿舍里，刚上大一的小虹莫名其妙掉起了眼泪。作为室友，我们好久都猜不到她的心思：她没有失恋，无机化学实验操作测试是满分，家人没有生病，她的生活费也如期到账了，那究竟在委屈啥？被逼问急了，初次离家的小虹说：“没别的，马上就要冬至了，到处买不到冬酿酒。没有冬酿酒，怎么过节？我爸爸倒是做了冬酿酒，可惜我不在苏州，马上就要准备期末考试，自然没有时间回去过冬至，心里堵得慌……”

原来，做冬酿酒准备过冬至，是江南很多地方的习俗，尤其是老苏州的习俗。小虹爸爸更是酿酒的好手。他在两个多月前就四处搜罗刚刚张开小嘴的桂花，以无比的耐心将桂花去蒂，捡去杂质，洗净，自然风干，以一层桂花、一层白糖的方式来制作桂花蜜。最后在玻璃瓶中倒入一大勺蜂蜜，让腌渍的桂花更为香甜。接着，小虹爸爸将江南特有的圆糯米洗净，上笼蒸熟，过凉白开降温，再加入适量的酒曲搅拌均匀，接着，他会把糯米饭存放到一口陶缸里，中间再挖出一个深酒窝，便于观察酒液发酵渗出的情况，最后，他还要给这口陶缸盖上桧木盖子，穿上厚棉袄，在保温的情况下自然发酵。

一般来说，两天后，掀开盖子，就能闻到酒酿的甜香，见到糯米饭中的深酒窝里，逐渐蓄满了酒液。大约过了五天时间，发酵的糯米会越来越轻，越来越糊，以木勺子轻轻一碰，就会浮动起来，这时，再按照1斤糯米2斤半水的比例兑入凉白开，让米酒继续发酵两天，纯天然的浊酒就酿成了。

接着，小虹的爸爸妈妈会一起动手，将发酵好的酒酿舀入洁净的纱布网兜中，滤下的汁液，一瓶瓶灌装在玻璃瓶中。此时的米酒富含活性酵母，在每个瓶子中加入一勺桂花蜜，可以看到，桂花周围聚集了晶莹的小泡泡，桂花叹息一声，伸起了懒腰，纷纷浮在酒液之上。

从这时开始，小虹爸爸的信，就一封封地来了，除了询问女儿的学业、交友情况，每封信都会说起酒酿到哪一步了，说起两个妹妹对姐姐的思念：

“每朵桂花的周围，还在吐出小泡泡，这说明酒还在继续发酵，如今的酒精度会高一些，贪嘴多喝，已经会醉人了。不过谁也舍不得现在就开喝。你大妹妹说：等桂花沉底了，冬酿酒才香，那时候，姐姐就回来了。”

“终于等到桂花全部沉底，酒液变得有点清澈了，我们又过滤了一次，换了一次瓶。”

“酒体变得更澄清了。你小妹妹替每一瓶酒画了酒标。她给冬酿酒起名‘三姐妹酒’。酒标上临摹了丰子恺漫画《人散后，一钩新月天如水》。也许想念可以让酒味变得更醇吧。”