□沈寿高

四个弟弟全部参军走了，父母亲先后离世，蒋秀兰独自一人在老宅中生活。她想着，父母不在了，弟弟们总要回来的！

终于，日本人投降了！

二弟峻基回来了，他不是一个人回来的，跟他一起回来的还有一个漂亮的新四军女干部！二弟告诉姐姐，自己结婚了，爱人叫吴彤，本是无锡富家女，抗战爆发后就从家中跑出来当了新四军！

这是一段幸福的时光。二弟峻基任副校长的一分区军政干校就在离老宅不远的灵威观，大弟厚基任职的部队驻在武定桥南的“姜家书局”，兄弟俩时不时地结伴到南大街高家巷大姐蒋瑞莲家小聚。就是这隔三差五的聚会，成为这个战争离乱中少有的温馨与欢乐！此时的蒋秀兰，内心的感觉很是满足。

苏中七战七捷后，新四军主力北上，如皋城再次笼罩于国民党的白色恐怖之中。弟弟们走了，蒋家老宅中剩下的依然是蒋秀兰的孤寂身影。

这样的平淡日子并没过多久，蒋家老宅突然增加了一些生气，独居的蒋秀兰竟然一前一后有了两个孩子！

一个姑娘家带着两个孩子！一时间巷弄里风言风语。国民党当局也找上了门，怀疑是她“共军”队伍中弟弟的“孽种”，要把孩子抓走。可她一口咬定：“就是我自己的孩子！”稍大一点的男孩也一直叫蒋秀兰“妈妈”。由于蒋家乐善好施的名望，街坊邻居们都来帮腔，两个孩子倒没有出什么事。然而，作为“匪属”的蒋秀兰隔三差五就收到国民党如皋县安定区文峰镇公所的通知，定期到“政训处”集中“听训”。

“听训”就“听训”，回来后依然是精心抚养两个孩子。直到如皋城再获解放，地方政府给蒋家赠匾表彰，大家才知道，这两个孩子一个叫蒋雷，一个叫蒋露，都是时任中国人民解放军第二十九军文化部长的蒋家老二蒋峻基的儿女！

其实，与蒋秀兰紧邻而居的街坊们心里早就有数了，只是为了应付国民党，大家心照不宣罢了！

1949年，如皋城再次解放后，吴彤骑着马回来看了儿女一眼，又跟着部队渡江南下，走上解放大上海、横扫浙闽的战场。当时年仅三岁的蒋雷看着陌生的解放军“阿姨”，一声“妈妈”怎么也叫不出口。

新中国建立后，百废待兴，二弟夫妇都在军队任职，忙得连饭都顾不上吃，哪有时间回来接自己的孩子！

就这样，蒋秀兰依然是一个人在老宅中抚养两个孩子，直到1953年二弟蒋峻基升任南京军区文化部长，才书信一封，让二姐带着两个孩子到南京团聚！

然而，此时的蒋秀兰已年近四十，彻底错过了择偶成家的机会！