□春燕

1986年，国务院下发文件，鼓励“撤县设市”。如皋抓住历史机遇，于次年正式向上级政府交去皋政发［1987］170号文件《关于申请批准如皋县设市撤县的报告》，希望南通市政府批准如皋县撤县设市。

如皋撤县设市，条件有利，符合国务院[1986]46号文件精神。总体上来说，当时如皋县总面积1476.9平方公里，耕地122.54万亩，总人口139.07万人，辖44个乡、9个镇。县政府所在地为如城。20世纪80年代以来，如城经济建设及各项社会事业取得大力发展，其综合功能和辐射能力不断增强。因此如皋已经基本具备了撤县设市的基础和条件。

在撤县设市中，旧县城的地位与条件，至关重要。细细说来，除去历史文化方面的有利条件，据《关于申请批准如皋县设市撤县的报告》，当时（1987年10月）如城在以下方面的条件比较有利。

1.交通十分便利。如城镇距南通63公里，与张家港、常熟、江阴市隔江相望。通扬、如海、如泰运河穿城而过，南接长江，北通京杭大运河。通榆、通宁、如黄等公路干线交汇如城。每天有班车来往于上海、南京、苏州、无锡、徐州等城市。如皋飞机场军民两用，辟有航线，直达北京。纵贯苏北的铁路和204国道修筑后，如城将成为水陆空运输、四通八达的枢纽之地。事实证明，撤县设市的如皋，交通十分发达，如今还通上了高铁。

2.人口密度较高。如城共有面积26平方公里，在城常住非农人口120940人，占全县的60.1%，定量户口63382人，占全县的57.1%。具体说来，在城定量人口：63163名，在城定销人口：219名，郊区菜农人口5060名，在城计内工、合同工、临时工人口：20469名，水上人口2580名，拟划进如城16个村准农业人口：19800名……

3.经济发展迅速。如城时有工业企业144个，其中县属全民大集体企业56个；独立核算的商业企业327个，其中国营商业企业56个。在党的对外开放对内搞活的方针指引下，来如的外宾外商日益增多，对外交往日益频繁，经济技术基础日益加强。如城已开始走上以工业为主体，以轻纺、食品、机械行业为支柱，以出口创汇为导向的外向型的经济发展之路。1986年，工农业总产值62504万元；国民生产总值27128万元；出口产品收购6569万元。预计1987年工农业总产值80900万元，国民生产总值31200万元，出口产品收购7600万元，分别增长29.4%、15%和15.7%。

正因为具备以上有利条件，如皋最终成功撤县设市，由如皋县变为如皋市。