□郭祥贵  陈根生

而特别值得注意的是，乾隆《如皋县志》：“芋，蹲鸱也。有水、旱二种。旱芋微辛，不若水芋甘胜。今饼师家切作方块，入釜炒之，悉浮白，轻圆脆美特甚，亦名梗子，入少糖面，即成饤果，其获利十倍于收芋也。民间收芋，可以代粮，凶岁尤其多种。蝗所经处，苗稼草木无遗，独不及芋，故知芋足御荒矣，芋魁尤堪。又藏寒夜煨垆，香味特甚。每芋一亩，其入视稻三倍，下田近水处尤良。”蹲鸱（dūn chī），即大芋头，因状如蹲伏的鸱，故称。

自从电视剧《宰相刘罗锅》走红银屏之后，刘罗锅吃的荔浦芋头风靡全国，但是我们如皋人从来没有因此而冷落过如皋本地出产的小香芋，恰恰相反，我们还发现了小香芋身上荔浦芋头没有的优点，我们反而更加宝贝我们的小香芋。

“小香芋”，又叫“香芋”，我们如皋本地亦称之为“香塘芋”。香芋产量不高，个头不大，有如乒乓球大小，是如皋西南部高沙土地区生产的宝贝儿。与之相对的一种芋艿叫“白塘芋”。“香塘芋”“白塘芋”主要差别在“口感”上，“白塘芋”煮熟吃起来“烂而腻”，“香塘芋”则滑溜、饱满，让人有一种厚实的感觉。如皋有一道家常菜“芋头烧肉”，假如端上来碗里只见肉块不见芋头，芋头烂得不见踪影了，这就是“白塘芋”；要是“香塘芋”呢，肉是肉，芋头是芋头，芋头把肉的鲜美汤汁全部吸收进去，所以特别好吃，连百岁老人都抢着下箸呢。如皋人几乎没有哪个不喜欢吃“小香芋”的。炒香芋，俗称芋头果，起锅时撒一把蒜花，香味扑鼻。芋头斩肉，外形看起来与斩肉一模一样，但食材不是猪肉而是香芋，品相酱红，吃起来不油不腻，很受大众欢迎。毛芋头蘸豆酱，让我们一下回归纯朴的农家生活；桂花香塘芋，是如皋秋天的一道时令小吃，深受老人小孩的喜爱。小香芋到了美食家手里，就像魔术师手里的手绢，会玩出很多花样来!

如皋本土医学家丁其誉《寿世秘典》中说：“冬月食芋，益人”，“小香芋”营养十分丰富，它含有钙、磷、铁、钾、镁、钠、胡萝卜素、维生素C、维生素B1、维生素B2等多种成分。祖国医学认为，芋头性甘、辛、平。益脾胃，调中气，消肿散结，可治便秘、防治肿瘤。可调节人体酸碱平衡，达到美容养颜、乌黑头发的功效。

《红楼梦》中的小耗子变香芋的故事，表面上是借宝玉之口来写林黛玉，实际上是写董小宛。因为林黛玉的原型即董小宛，董小宛生于1624年，属鼠。老鼠偷香玉，小老鼠变香芋都和董小宛有关系。

香芋是江海平原特有的名特优农产品，她出现于《红楼梦》中，跟全国独一无二的“板鹞风筝”一样，一个天上，一个地下，无疑又为冒襄著作《红楼梦》提供了一个有力的证据。