□周丽君 殷亚平

清道光《如皋县志·名宦》有一段不足百字的文字记载，让我们对如皋知县左元镇的政绩有所了解。他上任伊始，就十分重视如皋水利设施的建设和维护，先后展开了内、外城河的疏浚工作。

嘉庆十年秋，左元镇对皋邑的旧有河渠进行巡察，发现两边有大量的泥土高于河道。他与乡绅商讨疏浚之事，得到支持。此时，如皋周边有多个县遭受水灾，数以万计的灾民进入如皋。为此，他以灾民安置为要事，捐奉银两并亲到城乡富户劝捐，得银二万余两。嘉庆十一年，他一方面接济灾民中的老幼者，一方面又把县内和灾民中的年轻力壮者组织起来疏浚内城河，并聘请得力人士加以监督和管理。不到四个月，内城河就又能往来通船和顺利排水了。

如皋濠河即外城河，开凿于明嘉靖三十三年。嘉庆《如皋县志·濠河》条目记载：嘉庆十三年（1808），知县左元镇偕绅捐浚。左元镇的《修复濠河故道碑记》则详细记录了疏浚外城河的经过。左公考察濠河故道时发现，城北外行人车辆往来不绝。而西南一带杂草丛生。因此，左公认为疏浚濠河故道应是当政者的职责所在，考虑到工程浩大一直未能实施。嘉庆十二年秋，两淮盐运使额公主持挑挖盐河，左元镇便与绅士范某等一起呈请濠河故道的疏浚事宜，经多方努力最终获准，拨发了疏浚费用，不足之资，由左元镇率众乡绅捐资补足。经过多月的疏浚治理，濠河沿河成为肥沃之地。

当时，位于如皋海安镇的徐家坝（又称牙桥坝），是如泰交界处一个重要的水利枢纽，关系到通州、海门、如皋三境之地的民生和盐运安危。因这三地地势较高，此坝一旦开掘，水流直接下泄入海，三境俱成涸辙，运盐商船无法通行。为此，旧时如皋令李衷纯、李廷材等具呈江苏巡抚，分别于海安和如皋城勒石竖碑以永禁开坝。然至清乾隆、嘉庆年间，先后有人在此地挖坝修建涵洞泄水。嘉庆十一年，河水上涨，就又有人偷偷开坝危害三境民众。左公元镇率如皋众绅士为民请命，说明开坝之弊。两淮盐运使也亲临海安勘查，最后为受害民众主持公道。