贲家巷向南10公里，跨过如皋、靖江界河大桥，就进入靖江县重镇西来。苏北通往苏南的交通要道穿镇而过，舟来车往，水陆交通繁忙，既是设卡搜刮捐税的摇钱树，又是盘查行人、敲诈勒索、抓捕“通共嫌疑人”的关口。因此，国民党军队一直将西来视为宝地，精兵布防。

1929年12月12日，薛衡竟、黎昌圣率如泰工农红军攻打如皋周庄头地主兼军阀周仁甫，激战两小时，攻破炮楼。周仁甫见势不妙，带着保卫团残部逃往西来庵。西来庵与周庄头一河之隔，相距三四公里。薛衡竟率红军飞快追击，西来庵的敌人猝不及防。红军一举攻克公安分局，歼灭保安团，县警队闻风而逃。周仁甫再逃到张黄港，被手下石宏根击毙。

西来既是财源宝地，又是战略要地，敌人不肯轻易放手。不久，国民党靖江县长派遣二区保卫分团进驻西来庵，收拾残局。

二区保卫分团团长原是五省联军里的小头头，后来流落在靖江，给一个大地主看家护院，有一身武功。他是齐鲁人，说话夹杂乡音土语，人们叫他老侉儿。老侉儿行伍出身，带兵有方，深得县长赏识。长安、卢港两地相继失守。老侉儿耳闻何昆的威名，难免有些坐立不安，不时地前往村庄的河畔亲自监督防务工作，强令士兵四处抓壮丁当民夫，夜以继日地赶修工事，以免西来像长安和卢港一样再度失守。

骨头老了更难啃。一旦西来庵工事竣工再去打，就是难上加难。红十四军正式建军大会召开在即，西来庵无疑是一块大拦路石。时不我待，何昆妙计再施，立即派出王胡子、黄大凯等人混入民夫中，见机而行。

不是冤家不碰头。负责西来庵工事监工的一个头目，正是长安一仗中侥幸逃跑的老兵。他有点打仗经验，又带了几个逃兵一起来，老侉儿便封他为班长，人称老班长。老班长一眼认出了王胡子、黄大凯，厉声喝道：“你们两个给我过来！”

扛着钉耙的黄大凯有些忐忑。王胡子也一阵紧张，心里忽地想起军长说过，遇敌莫慌，能团结的可以试着团结。他学着何昆对俘虏说话的口气，坚定有力地说：“这位老兄，看你也是贫苦人家出来的，家中应该还有其他亲人吧。你这百姓何必为难我们这些百姓？”

老班长听了，眼光中的敌意少了一些，眼神黯淡了一些。

“你们吴队长是什么人你懂的，他可不是傻子，在我们何军长面前，不也乖乖地投降了。”王胡子捏捏嘴下的胡子，自信溢于言表。说起何军长，再联想起何军长的军威，老班长的心理防线瞬间被击垮。王胡子继续就势引导，老班长同意了配合王胡子等人的行动。

王胡子等人顺利进入西来庵。什么地方是火力点，什么地方是明哨、暗哨，如何交班，用的什么武器，王胡子都铭记于心。他假装喝了凉水要拉肚子，躲在厕所中画了张布防图，又写下说明文字，敌军布防一览无余。

吃晚饭休息时，王胡子找了个机会，派人把布防图藏在鞋底，悄悄地送给了庵外接应的红军侦察员。

（本文由如皋市红十四军研究会供稿）